Fallout: New Vegas

Ah, Fallout. Een legende vanaf het prille begin; Zijn geweldige wereld, zijn verhaallijn die je uit je stoel zuigt… En vooral, de absolute vrijheid om te doen wat je wil! Tunnel Snakes Rule!

Ok, toegeven, die Tunnel Snakes is zelfs niet meer van toepassing, maar toch! Niemand had genoeg geduld om tot de release van Fallout 3 te wachten. Toen het er eindelijk was, lostte het alle verwachtingen in. Fallout: New Vegas bracht dezelfde hoop met zich mee. Maar kan een lat, die al zo hoog geduwd werd, nog hoger?

Neen. Dat niet. Fallout: New Vegas brengt weinig nieuws met zich mee. Maar laat dat vooral niets anders dan een compliment zijn. Meer van hetzelfde is niet slecht in dit geval. Een andere omgeving, een ander verhaal, een nieuwe manier om het de spelers moeilijk te maken. Maar opnieuw start je met het kiezen van je uiterlijk, je talenten en je naam. En opnieuw wordt je na een korte tutorial helemaal vrij gelaten om je weg te zoeken. Er is wel een verhaallijn, maar er is geen haan die er naar kraait als je die niet volgt.

Wel nieuw zijn natuurlijk de verhaallijn en de omgeving waar die zich in afspeelt. Las Vegas, anno 2025. Zoals het in Fallout hoort, is er maar weinig over van de wereld zoals wij die kennen. Eén grote woestenij. Wat er nog is, is verdeeld tussen een paar zeer vreemde facties. De details ervan leren is even moeilijk als geheimtaal leren door ze te horen. Niemand vertelt het hele verhaal.

Maar het komt er telkens op neer dat ze de macht willen! Wie je helpt en waarom, is helemaal aan jou. Als je liever op gemuteerde beesten jaagt tot je er rijk van wordt, laat je helemaal gaan! Maar zelfs als een kluizenaar leven houdt je niet uit de greep van Mr. House. Misschien wel de invloedrijkste en zeker de meest onmogelijk te doorgronden speler in het spel. Wanneer zijn handen aan een koordje zitten, begint er meer dan een pop aan de wals van zijn leven. Maar goed, waar het vooral over gaat; jouw keuze is alles.

Fallout: New Vegas is ongelooflijk. Maar het voelt aan als een shooter en speelt als een RPG. Dat is het enige wat spelers gemakkelijk kan afschrikken. Een bom aan de voeten van je tegenstanders doet niets, als je “explosives” skillpoints niet hoog genoeg zijn. Meer dan frustrerend als je het mij vraagt. Gelukkig is de killcam spectaculair genoeg je dat helemaal te doen vergeten. De echte survivalists moéten simpelweg de hardcore mode checken. Kogels hebben gewicht, uitdroging is iets waar je écht op moet letten… Niet voor watjes.

Op een soms frustrerend systeem na is Fallout: New Vegas, net zoals zijn voorgangers, goedgenoeg om met kop en schouders uit te steken boven al het lekkers dat rond Sinterklaas van de band rolt. Weinig reden om het in eht schap te laten liggen!

9/10

F.A.C.T.S is far from fiction!

Dankzij de zeer goede vrienden bij Ubisoft, kon ondergetekende gisteren naar F.A.C.T.S. Nu hoor ik u denken, “Wat, in godsnaam, is F.A.C.T.S?” Blijkt dat het de grootste Belgische beurs is voor alles wat met films, manga, en comics te maken heeft. Drie hallen vol standjes. Wat meer is, drie hallen vol cosplayers! Op enkele uren zag ik oude helden, nieuwe idolen en zo, zò veel Jedi en Sith. De lightsabres vlogen me rond de oren.

Maar wat echt opviel was de eerste hal, waar Ubisoft een aparte stand had, waar je hun nieuwste games kon uitproberen. Van Assassin’s Creed: Brotherhood kon je er bijvoorbeeld de Multiplayer uitproberen. Net zoals wat er gebeurt als je Cosplayers en Just Dance 2 voor Wii combineert…

Maar er is weinig dat ik kan vertellen dat F.A.C.T.S recht zou aandoen. Check dus zeker de foto’s!

Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm 2

Naruto, ik kies jou! Niet? Oh…

Bij het ontdekken van een nieuwe manga voel ik me als een opa die het internet ontdekt. De termen (waarvan er geen enkele bekend klinkt) vliegen je rond de oren. Overal gebeurt zoveel tegelijk en het is allemaal met evenveel drama doorweekt. Maar Naruto klinkt zelfs mij bekend in de oren. Het is nu eenmaal een titel waar je niet omheen kan.

Zo ook deze nieuwste telg in de Naruto reeks. Wanneer je de naam kan uitspreken zonder te spieken, zou je eigenlijk al een trophy moeten krijgen. Maar goed, dat hoort nu eenmaal bij japanse cultuur. Het spel volgt de verhaallijn van het “Shippuden” deel uit de reeks. Het singleplayer gedeelte bestaat dan ook uit het exacte meegaan met dat verhaal, met redelijk epische gevechtsscenes op tijd en stond. Maar daar zit hem het grote probleem van de singleplayer. De gevechten zijn gewoon leuk. Er is geen ander woord voor. Simpel om onder de knie te hebben, uitdagend om echt helemaal te kunnen. Zoals het hoort voor een fighting game dus. Maar het spel komt tergend traag op gang, en tussen de  gevechten door is het echt simpelweg naar je scherm staren en op hetzelfde knopje duwen om door de gesprekken te geraken.

Ga je dan eindelijk op pad, dan is het een heel stuk lopen, om dan terug een eeuwigheid op de x knop drukken om toch maar voorbij dat gesprek te geraken… Maar goed, als je geduld hebt, is het wel een verschrikkelijk amusant spel. De gevechten zijn perfect van tempo en van sfeer. Bij boss-fights zijn er quicktime events bij, die het nog een stukje beter maken. Want hoofdfiguren haal je toch niet zomaar neer met een simpele vuistslag? De technieken uit het Naruto universum zijn ook simpelweg te divers en te ingewikkeld om ze allemaal een aparte combinatie te geven. Door op de juiste moment op de aangegeven knoppen te drukken, loop een gevecht goed, of net niet goed, af. Wat opvalt is dat ze hierop ook punten geven. Ben je telkens bliksemsnel, dan krijg je op het einde een extra beloning.

Multiplayer is het aloude systeem van ranked fights. Maar dat is zeker geen slecht idee. Integendeel. Deze manier van competitie zorgt ervoor dat je nog lang na de verhaallijn met NSUNS2 bezig bent. Wat het spel net dat tikje meerwaarde geeft.

Grafisch kan je er weinig op zeggen, het is een heel aparte stijl. De cell-shading zit wel echt prachtig goed, en het stemmenwerk ook. Volgens een hyperenthousiaste fan die naast me zit te kirren in de zetel, zouden de personages ook helemaal kloppen met hun tegenhangers uit de serie.

NSUNS2 is een degelijk staaltje anime-gaming. Zowel fans als absolute leken kunnen zich hiermee een tijdje zoethouden. Maar de verhaallijn gaat tergend traag vooruit en mist enige opvulling tussen de gevechten.

7/10

Review – Enslaved: Odyssey To The West

De wereld ligt in puin, moordlustige robots zitten je op de hielen… What else is new?

Ontwerpers schijnen steeds dichter bij films te willen komen met hun games. Parels als Uncharted laten ons zien hoe fantastisch dat kan lukken. Bij de aankondiging van Enslaved liet Ninja Theory dan ook weten in de buurt te zullen komen van Uncharted. Zeer sterke woorden. Maar gelukkig is Enslaved een van die games die je niet met onmogelijke combo’s of gore aan het scherm houdt. Dat doet het echter wel met een ongelooflijke verhaallijn, dialogen om u tegen te zeggen en stemmenwerk waar je spontaan voor zou smelten.

We schrijven meer dan 200 jaar in onze toekomst. De aarde ligt in puin en wordt overrompeld door robots. Mensen die niet vluchten worden gevangengenomen en als slaven gebruikt. En daar begint deze action/adventure ervaring. Als spierbundel Monkey vastzit op een slavenschip, baant hij zich een weg naar de vrijheid. Onderweg komt hij Trip tegen. Een jong meisje dat de ontsnapping van Monkey mogelijk heeft gemaakt door het schip te doen neerstorten. Tijdens huns crash/ontsnapping negeert ze hem straal, maar eens op de grond aangekomen (zij in een escape pod, hij aan de buitenkant ervan) besluit ze dat hij wel eens van pas zou kunnen komen.

Via een gehackte slavenhoofdband bindt ze Monkey aan haar. Dat hacken wordt trouwens zowat haar grote verdienste in dit avontuur Maar goed, Monkey heeft weinig keuze. Als zij sterft, sterft hij. Helpt hij Trip naar huis, dan is hij vrij. Vanaf dan zit valt de ongelooflijk mooie omgeving op. In die omgeving zit hetzelfde contrast als in de personages. Ze zijn tegelijkertijd wild en onbeschaafd, en toch hoogtechnologisch. Monkey heeft bijvoorbeld amper een broek aan, maar heeft wel een zwevende motorfiets en een soort hoverboard (een van de leukste dingen in het spel, nota bene). Het werkt fantastisch goed. Door de felle zon is het een prachtig en kleurrijk beeld dat je de hele tijd lichtjes blijft verwonderen

Door dat landschap reizen is gelukkig niet het enige dat je doet. Af en toe moet je door en rond gebouwen klauteren, regelmatig sla je enorme hoeveelheden robots tot puin en af en toe maak je een puzzeltje kordaat. Dat alles is wel wat makkelijk af en toe. Laten we zeggen dat Nathan Drake er op een half uurtje door zou zijn… Dat gezegd ben je toch een tien uurtjes zoet met deze game. Helaas eindigt het daar dan ook. De beloofde DLC zal het stof verzamelen ongetwijfeld een tijdje uitstellen, dat wel. Maar toch steekt het dat de game zo snel terug de kast ingaat.

Enslaved is een game die niemand koud zal laten. Dit is een spel met ziel. De acteurs en ontwerpers hebben zich duidelijk met veel zin en liefde op het verhaal geworpen. Maar je gaat er wel erg vlot door, en eens dat gebeurd is, blijft het rustig in je kast staan. Kijk zeker eens naar de collector’s edition. Bij een game als deze is artwork echt niet iets dat je onberoerd laat.

Score: 8 / 10

Doe eens een “Grissom’ke” op facebook!

Suck it farmville! Vanaf vandaag is de enige echte “CSI: facebook game” speelbaar. Terwijl je personages en plaatsen uit de serie her- en verkent, los je de moorden op die Las Vegas teisteren.

Het klinkt alvast een stuk interessanter dan maïs planten. Nu alleen hopen dat facebook niet overstroomd door oneliners eens CSI: Miami een spelversie krijgt. Yours truly houdt alvast een zonnebril klaar.

Iphone gamers hebben het goed

De lucky few onder ons die een iPhone hebben, krijgen van Ubisoft wat extra aandacht dit najaar. Tussen 18 en 22 oktober zijn de Ubisoft games die in de appstore voor iPhone en Ipod Touch te vinden zijn, een stuk goedkoper. Eender welke Ubisoft game is de komende dagen te verkrijgen voor exact 0.79€.

Je weet dus wat doen de komende dagen.

Nieuwe Trailer Assassin’s Creed: Brotherhood

Weinig gamers zitten niét te wachten op de volgende aflevering in het verhaal van de Assassins. En het derde volwaardige deel belooft opnieuw iedereen van zijn sokken te blazen.

We volgen nog steeds de avonturen van Ezio Auditore da Firenze, maar die is al lang geen groentje meer. Integendeel. Nu in Rome gesetteld is hij volop bezig de assassins terug te verenigen. Daarbij komt hij in rechtstreekse aanvaring met Cesare Borgia. Die heeft trouwens echt bestaan, en was een verschrikkelijk wrede heerser. Maar deze trailer doet me vermoeden dat Ezio meer zal moeten winnen dan een opiniepeiling om hem van zijn troon te stoten.

Epic Mickey Preview

I love the smell of thinner in the morning

Mickey. En iedereen denkt aan een muis met een rode broek. Terecht, want dit icoon heeft meer dan één jeugd vormgegeven. Daarom vonden ze het bij Junction Point studio hoog tijd dat hij een volwaardige game kreeg. Eind november komt Mickey dus eindelijk naar de Wii. En hoe!

Epic Mickey lijkt voorbestemd om furore te maken. Niet alleen drijven de graphics de spot met alles wat we al hebben gezien van de Wii, maar Warren Spector staat aan het roer. Dat is de man van Deus Ex! Wordt Mickey een cyborg à la de terminators? Het had gekund. En by God, nu ik het heb bedacht, wil ik het zien ook. Spector houdt het echter iets dichter bij de basis. Want hij is een fan van het eerste uur. En dat eerste uur mag je letterlijk nemen.

Al vanaf de eerste aankondiging zien we beelden van Oswald The Lucky Rabbit. Het eerste volwaardige figuurtje dat Walt Disney ooit ontwierp, toen nog voor Universal Studios. Maar toen Walt Disney bij Universal vertrok, kon Oswald niet mee. Contracten zijn nu eenmaal nogal bindend. Toen Mickey, zijn opvolger dus, oneindig veel meer succes had, werd Oswald langzaam maar zeker vergeten. Niet door iedereen, zo blijkt. In Epic Mickey regeert Oswald over het “Cartoon Wasteland”, waar ongebruikte ideeën eindigen. Maar het is nu veel meer dan dat. Het is het strijdveld waar Mickey zich ontpopt tot een held. Zoals we hem nog nooit gezien hebben!

En dat zal nodig zijn ook. Mickey staat in deze game tegenover de Phantom Blot. Die ontvoert Mickey niet alleen naar het Cartoon Wasteland, hij heeft ook plannen. Plannen die Doctor Evil een watje doen lijken! Maar het zou wel een zeer triest einde zijn als Mickey bij de pakken bleef zitten. Terwijl hij zich een weg naar huis baant, zal hij de Phantom Blot moeten tegenhouden.

Gelukkig hoeft dat niet alleen. Hoewel… dat hangt eigenlijk van de speler af. En het is hier dat we de stempel van Warren Spector zo duidelijk zien. Kies je ervoor om alles en iedereen zo snel mogelijk van je pad te rammen, dan evolueert Mickey langzaam maar zeker naar een “Scrapper”. Ben je echter meer van het “Ghandi type”, dan kan je ook personages overhalen om aan jouw kant te staan. Niet door ze neer te meppen tot ze niet anders kunnen, maar door het probleem dat ze tegen Mickey heeft opgezet op te lossen. Zo evolueer je langzaam maar zeker naar een “Hero”.Die mechaniek gaat ver. Zo zouden er zelfs boss fights zijn die je zonder slag of stoot tot een goed einde kan brengen. Maar dat is nog niet het mooiste. Oh nee.

Wat echt opvalt, is de verfborstel die Mickey meekrijgt. De kleinere vijanden die je tegenkomt, kan je hiermee omtoveren, zodat ze aan jouw kant staan. Dat hoeft natuurlijk niet. Naast verf voor je borstel, krijg je ook verdunner mee. Wat je daarmee doet met je vijanden lijkt me duidelijk. Maar niet alleen je vijanden zijn onderworpen aan je artistieke genade. Ook de wereld waar je doorheen loopt kan je beïnvloeden door dingen toe te voegen of weg te vegen. Wat in een platformer meer dan handig is. Nog handiger zijn de symbolen die je kan tekenen, die bijvoorbeeld vijanden vertragen. Een sterk  systeem, dat perfect lijkt samen te vallen met de controls van de Wii.

Het lijkt erop dat Epic Mickey een nieuwe start wordt voor de gehandschoende muis. Maar beter nog is dat er een game zit aan te komen die steengoed lijkt te zijn. En daarvan zijn er nooit genoeg.

Upcoming!

Yours truly is geselecteerd (al was het willekeurig) voor de enige echte GUNKtv tekken battle. Deze zaterdag, om half tien, in Antwerpen. Wens hen veel succes.

Welcome to my world!

Nee, hij is niet dood. Ja, hij is weg bij MNM. Nee, daar zit hij niet echt mee in. Al blijft het jammer…

Dus, als je twijfelt over een game, als je wil weten of een evenement de moeite word, als je denkt dat ik iets niet weet dat ik moet weten…

Via deze blog ben ik officieel bereikbaar.  En uiteraard vind je hier alles wat ik de moeite waard vind om iets over te zeggen.

Hou je vast.